นกเงือกที่สวยที่สุดในโลก
ที่ระดับความสูงจากระดับน้ำทะเลกว่า700เมตรคือที่อาศัยของนกเงือกอีกชนิดหนึ่งที่ชอบอากาศหนาวเย็นบนเทือกเขาสูงและนักปักษีวิทยาต่างลงความเห็นว่านี่คือนกเงือกที่สวยงามที่สุดในบรรดานกเงือกที่กำเนิดมากว่า50ล้านปีบนโลกใบนี้มันคือ นกเงือกคอแดง(Rufous-neck Hornbill)มีการสำรวจพบครั้งแรกในเนปาลจึงถูกตั้งชื่อวิทยาศาสตร์ว่า Aceros nipalensis
นกเงือกคอแดงมีการแพร่กระจายตั้งแต่ภาคตะวันตกของประเทศไทย ทางเหนือของพม่า แถบเทือกเขาหิมาลัยในประเทศอินเดีย เนปาลและภูฏาน ทุกๆปีนักถ่ายภาพมักจะมารอคอยการปรากฏโฉมของมันที่บริเวณป่าช่องเย็นของอุทยานแห่งชาติแม่วงก์ จ.นครสวรรค์
นกเงือกคอแดงเพศผู้เกาะหน้าปากโพรงรังเตรียมป้อนอาหาร
เวลากว่า 2ปี (พ.ศ.2539-พ.ศ.2540)ผมได้มีโอกาสเข้าไปเก็บข้อมูลงานวิจัยของนกเงือกที่งดงามนี้อย่างใกล้ชิดบริเวณเขาเขียว, เขานางรำในเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าห้วยขาแข้งที่ซึ่งอากาศหนาวเย็นตลอดทั้งปีและผมก็เห็นด้วยกับนักปักษีวิทยาว่ามันเป็นนกเงือกที่สวยงามที่สุดเท่าที่ผมเคยพบเจอ
นกเงือกคอแดงเพศผู้กำลังป้อนอาหารให้นกเพศเมียซึ่งอยู่ในโพรง
เนื่องจากสีสันที่ต่างจากนกเงือกชนิดอื่นๆคือเพศผู้สีบริเวณส่วนหัวจรดต้นคอ ส่วนท้องจนถึงก้นมีขนสีแดงสนิมคล้ายกับผ้าพันคอที่ห่มคลุมร่างกายสำหรับป้องกันอากาศหนาว ตัดกับหนังเปลือยสีฟ้าสดใสเหมือนหญิงสาวปัดเครื่องสำอางที่รอบดวงตา โหนกเล็กมากจนแทบมองไม่เห็น และมีขีดเป็นร่องเฉียงบริเวณโคนปากด้านบนซึ่งทำให้เราสามารถทราบอายุของมันได้คือ1ขีดเท่ากับ1ปี บริเวณหลังและปีกมีสีดำและปลายปีกมีสีขาว ส่วนบริเวณโคนหางสีดำและปลายหางมีสีขาว ทั้งสองเพศถุงใต้คอสีแดงจึงได้ชื่อว่า”นกเงือกคอแดง” ตัวเมียจะมีสีดำทั้งตัวแตกต่างจากเพศผู้ชัดเจน ความยาวจากปลายปากถึงปลายหางประมาณ90-100เซ็นติเมตร มีพฤติกรรมการเลี้ยงลูกแบบพ่อเลี้ยงตัวเดียว
ใครที่ได้พบเห็นนกเงือกคอแดงต่างพูดเป็นเสียงเดียวกันว่ามันคือนกเงือกที่สวยงามสมคำร่ำลือจริงๆ
ภาพ&เรื่อง : ปรีดา เทียนส่งรัศมี